留学前の準備について

1.語学の準備

語学力は留学成功の鍵であり、継続的な努力が欠かせません。私は移動中や作業中に無理のない範囲で、効率的な学習を心がけました。具体的には、Nature、Circulation や New England Journal of Medicine のPodcastを利用して専門用語を学び、TED Talks や Sky News の動画でプレゼンテーションやディスカッションに役立つ表現を習得しました。さらに、Netflixで日常会話のニュアンスに慣れ、覚えるべきフレーズをメモして繰り返し復習しました。

2.お金の準備

資金の準備は留学において最も重要な課題の一つです。留学決意後、妻の助けも借りながら数年かけて自己資金を貯蓄しました。留学時期が具体化した段階で助成金申請に奔走し、日本循環器学会の留学助成金に大変助けていただきました。研究計画書の作成では、上司に何度も添削を依頼し、「留学先での研究が日本や世界の循環器疾患治療にどのように貢献できるか」を明確に示すよう心がけました。円安と物価上昇に伴う経済的負担は避けられませんが、計画的な準備と支援の活用で初期費用の大きな負担を乗り切ることができました。

3.生活の準備

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• 家族とともにロンドンで生活するため、住居は安全性と利便性を最優先に選びました。日本語学校や日本人コミュニティがある地域を検討し、不動産サイトを利用してWeb内覧を行いました。Google Mapsを活用して周辺環境を確認し、渡英前に家具付き住居の契約を完了しました。また、渡英後の手間を軽減するため、日本で事前に銀行口座開設、携帯電話契約、海外長期駐在保険の手続きを済ませました。

留学先紹介

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• KCLはロンドン中心部に位置し、心血管研究で世界的に高い評価を受けています。私が所属するMauro Giacca研究室では、心筋症の遺伝子編集治療、心筋保護因子の探索、心筋組織の再生を目指す研究が行われています。私の研究テーマは、心筋細胞の分裂促進を目指し、タンパク質や遺伝子の発現調整を活用する非常に挑戦的なプロジェクトです。

  研究室は多国籍で、イタリア、ポーランド、スペイン、中国などから集まった研究者たちと日々刺激的な議論を交わしています。同じフロアには複数の研究グループがあり、活発な共同研究や知識交換が行われています。Giacca教授は、研究資金の確保と研究指導の両面で卓越しており、最先端の機器やツールを自由に使用できる環境が整っています。自己裁量が重視されるため、効率的かつ主体的に研究を進めることが求められています。

留学先での生活

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• ロンドンでの生活は、研究だけでなく文化的な面でも非常に充実しています。ご存じの通り、イギリスは大英帝国時代から良くも悪くも世界に多くの影響を与えており、その歴史には感服いたします。産業革命での蒸気機関の発明や、そこから確立された資本主義、ミュージカルや絵画といった芸術の勃興など世界の中心であったことを日常で感じられます。特にプレミアリーグのサッカー観戦は圧巻で、地元の老若男女が熱狂的に応援する姿に感動を覚えました。フットボールの歴史と文化が根付いた生活に触れることで、新たな視点を得ることができました。

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• 生活費の高騰を受け、外食を控え自炊を日課としています。家族との時間を大切にし、休日には広大な公園でピクニックをしたり、子どもとフットボールの練習をしたりと、博物館や美術館を巡りロンドンの魅力を家族で楽しんでいます。 妻には仕事を退職してもらい、子どもには不慣れな英語環境下で通学してもらっています。家族には、私のキャリアのために多大な負担を強いていることを忘れず、日々感謝の気持ちを持ちながら生活しています。